De Leste a Oeste

Desde cedo aprendemos a medir o tempo com base na rotação da Terra. A primeira referência adotada foi o Sol, devido à sua reação natural com o dia e a noite. Nos estudos de astronomia, entretanto, são as estrelas a referência para a contagem de tempo.

Em função da rotação da Terra, as estrelas parecem se movimentar.
A maioria delas nasce do lado leste; em um dado momento da noite, atinge sua máxima altura no seu céu e depois continua seu movimento até o oeste.

Se medirmos o tempo que uma estrela leva para cruzar duas vezes seguidas o meridiano local, obteremos o intervalo de 23h e 56min. Este é o período de rotação da Terra ou Dia Sideral (”Sidos” em latim significa estrela).

Mas esta é a duração do “dia” medido pelo nosso relógio?
Se cronometrarmos as mesmas passagem para o Sol, o que vamos encontrar?

No Egito antigo

Os egípcios marcavam o tempo acompanhando o movimento da estrela Sirius (por eles chamada de Sothls). No calendário egípcio o ano começava quando Sothis nascia junto com o Sol.

PASSAGEM MERIDIANA

Um astro atinge sua máxima altura no céu quando cruza o meridiano local, arco que passa pelos pontos cardeais Sul Norte e pelo zênite, ponto situado acima das nossas cabeças. Quando esse astro dá a volta completa e passa de novo pelo meridiano local, significa que a Terra deu uma volta completa no seu eixo de rotação: um DIA SIDERAL.