O Laboratório de Conservação e Restauração de Documentos em Papel – LAPEL é responsável pela preservação do Acervo Arquivístico e do Acervo Bibliográfico do MAST desde 2004, sucedendo o antigo Setor de Conservação e Restauração criado em 1986.

O LAPEL está estruturado em três áreas: 1) recepção e tratamento técnico de documentos; 2) Pesquisa em conservação – restauração de documentos em suporte papel; 3) Gestão da conservação dos acervos Arquivístico e Bibliográfico.

As modernas instalações possibilitam ao LAPEL oferecer atividades práticas para os alunos dos cursos de pós-graduação do MAST – do PPACT, por exemplo - e cursos de extensão, como permitem o desenvolvimento de projeto de pesquisa aplicada, dissertações e monografias.

Tem destaque as pesquisas sobre os efeitos corrosivos da tinta ferrogálica sobre documentos em papel e outras relacionadas com o monitoramento microbiológico de áreas de armazenamento e exposição de acervos, como também de materiais de suporte e processos de escrita e impressão dos documentos históricos-científicos.

O Lapel é procurado por instituições para projetos de parceria com objetivo de orientá-las na preservação dos seus acervos. Destaque para duas parcerias de sucesso: com o Centro de Documentação da Aeronáutica para diagnóstico e coordenação do tratamento de conservação do acervo pessoal do inventor Santos Dumont; e o acordo de cooperação com Museu Nacional para orientação do tratamento de conservação do acervo de antropologia física.

Atualmente, o Lapel orienta o tratamento de conservação do acervo do Observatório Magnético de Vassouras, uma parceria formalizada entre o MAST e o Observatório Nacional;

O LAPEL é subordinado à Coordenação de Pesquisa e Arquivo.