Histórico
O barômetro foi inventado em 1643 por Evangelista Torricelli, físico e matemático italiano. Em seu experimento foram observados o peso do ar e a possibilidade de medí-lo. Este consistia em mergulhar em um recipiente contendo mercúrio, um tubo de vidro fechado numa extremidade e aberto em outra contendo o mesmo líquido que sobe ou desce de acordo com a pressão atmosférica do ar. Isso acontece porque a altura da coluna barométrica é proporcional à pressão atmosférica, que ao nível do mar mede 760 milímetros de mercúrio (mm Hg).
Experiência de Torricelli Barômetro de Mercúrio Torricelli
Experiência de Torricelli Barômetro de Mercúrio Torricelli
Em 1843, Lucien Vidie inventou o barômetro aneróide, um outro tipo de barômetro que não precisava de líquido para funcionar. Era menos preciso que o barômetro de mercúrio, porém mais portátil e fácil de usar.
Barômetro Aneróide Esquema do mecanismo do barômetro aneróide
Barômetro aneróide. Acervo MAST. Esquema do mecanismo do barômetro aneróide.
Os barômetros aneróides são geralmente usados em barógrafos, instrumentos que registram continuamente mudanças da pressão atmosférica. O matemático Blaise Pascal observou em 1648 que a pressão atmosférica do ar está relacionada à altitude. Esse instrumento permite a medição tanto da pressão atmosférica e da altitude.  
Barômetro    
Barógrafo. Acervo MAST.