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A pressão atmosférica é a variável fundamental para se conhecer o clima de um determinado local. As alterações de pressão do ar estão relacionadas às mudanças climáticas e mudanças de altitude. É possível determinar a previsão do tempo por meio do barômetro e com o auxílio de outros instrumentos como o termômetro e o psicômetro. A baixa pressão atmosférica geralmente indica mau tempo e a alta pressão atmosférica, tempo bom. Conhecendo as variações da pressão atmosférica é possível prever o deslocamento de tempestades.
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Fotografia de raio
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As primeiras estações meteorológicas foram criadas na Europa em meados do século XIX. No Brasil, a primeira rede de estações surgiu no final desse século e era controlada pelo Imperial Observatório (atual Observatório Nacional). Nessa época, o telégrafo era a ferramenta essencial para transmitir as informações sobre a pressão atmosférica. O barômetro e o termômetro eram instrumentos utilizados por estas estações para medições que auxiliavam na prevenção dos danos causados por chuvas, tufões e tempestades. No entanto, tais informações estavam sujeitas a erros, pois não havia padronização dos instrumentos, nem do horário em que as medições eram realizadas. Os barômetros deveriam ser calibrados de acordo com a altitude, e isso não ocorria. Os observadores eram amadores, muitas vezes os próprios telegrafistas, e, as contribuições eram voluntárias.
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Observatório Nacional do Rio de Janeiro. Arquivo MAST
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A Diretoria de Meteorologia e Astronomia foi criada em 1909 para substituir o Imperial Observatório do Rio de Janeiro. Os procedimentos (verificações das medidas realizadas nos mesmos horários e relatórios enviados diariamente por telégrafos) passaram a ser padronizados nas diversas estações meteorológicas do país. Hoje em dia, as estações meteorológicas estão conectadas à alta tecnologia tornando as observações mais completas e confiáveis.
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Telégrafos. Acervo MAST
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