História Natural. No Rio de Janeiro costuma-se dar o nome de Chagas a duas espécies de Poinciana, uma que tem as flores de cor amarela, outra avermelhada. Não é uma denominação tão bem escolhida como a de Crista de pavão dada pelos portugueses. Hoje, abundam espécies cultivadas nas chácaras e jardins da Corte, para onde foram transplantadas da Índia. A Poinciana pulcherrima é arbusto de dez a doze pés de altura, talos delgados e flexíveis, casca cinzenta, reguada; os ramos recentes são verdes, lisos e nodosos, de cada nó partem dois raminhos opostos, sobre os quais são colocadas as folhas longas de quatro linhas sobre duas de largura; cada pecíolo acha-se guarnecido na base de uma espinha curvada ou retorcida. As flores são elegantes e acabam em tirso, têm cinco pétalas desiguais, recortadas no seu contorno, a inferior mais comprida e cavada, em forma de goteira; amarelas nas margens, cor de fogo no meio, sustentadas sobre pedúnculos compridos, fechados no cálice, recortados até a base. Os estames partem do centro, são em número de dez, setaceos, maiores que as pétalas e com anteras oblongas. O pistilo torna-se em vagem grossa, achatada, sólida de cor arroxeada por fora e esbranquiçada por dentro; contém de seis a nove sementes largas e espessas.

  Análise Química. As flores são compostas de ácido gálico, muco, matéria de cor vermelha, goma, tamino, resina mole, contendo parte de ácido benzóico, carbonato de ferro, sulfato e carbonato de cal. (Ricord Mariana, Journal de Pharmacie, t.19).

  Propriedades. Certos facultativos receitam a infusão das flores para debelar as febres intermitentes e curar as lesões pulmonares, provocando larga transpiração. O cozimento das mesmas é um laxante agradável que provoca suficientes dejeções. Asseveram os mesmos facultativos que o extrato das flores constitui um poderoso remédio para facilitar a menstruação. A madeira é conhecida nas arte da tinturaria por dar uma bela cor. Externamente, emprega-se o cozimento das folhas para limpar e sarar úlceras crônicas, donde talvez deriva o nome vulgar de chagas.