História Natural. Quando Marcgrave falou da planta, disse “Tactum urit ac pungit vehementes”, descreveu-a da mesma forma que os brasileiros chamam Cançanção. Haste direita, lenhosa, ramosa, cheia de um suco leitoso, eleva-se até quatro pés de altura; o tronco conserva duas polegadas de diâmetro; as folhas são alternas sobre longos pecíolos, cordiformes na base e divididos em cinco lóbulos ovados, serrados. Algumas vezes em três somente. Flores brancas, ligeiramente pediceladas; as masculinas são monopétalas, privadas de cálice, as femininas oferecem um cálice de cinco dentes, a corola composta de cinco pétalos ovoidos. A fruta, assim como todos os ramos e as folhas da planta, acha-se guarnecida de pelos agudos.

  Análise Química. O elaterium e o ácido jatropico constituem os princípios ativos das sementes da planta.

  Propriedades. Pratica-se a urtigação com os ramos pequenos; bastam algumas picadas para provocar a imediata aparição de largas empolas e obter uma enérgica revulsão. As sementes são drásticas, assim como o suco leitoso que corre da planta.