História Natural. Árvore das províncias litorais do Brasil que se encontra no Rio de Janeiro, na Bahia até no Pará. Pertence ao gênero Mimusops que tem os seguintes caracteres: “cálice monossépalo de seis a oito divisões dispostas em duas fileiras, corola monopétala cujos lobos são colocados igualmente em duas filas. Seis a oito estames; ovário de seis a oito septos; fruto unilocular contendo uma semente única, quase óssea, guarnecida de um endosperma”. “A Massaranduba verdadeira”, diz Balthazar da Silva Lisboa, “é uma árvore de alta grandeza, cresce de cem a mais palmos de comprimento, com cinco a doze e mais de grossura; as suas raízes são grossas e horizontais; de cor parda cinzenta; coroa-se com ramos de galhos alados pardo-escuros, acinzentados, nas pontas verde-claras; as folhas são opostas, verdes pela frente, e verde-claras pelas costas, ovais, terminadas em pontas. Pela conjunção dos ramos, nascem as flores e os frutos; o cálice é de uma peça, dividida no seu limbo em cinco partes, redondas, de cor verde gaio; a corola é branca, monopétala, inserida sobre o ovário, a roda de um disco, em cinco partes divididos, que formam um tubo comprido, inchado na extremidade inferior, dividido no ápice em cinco lobos iguais, contendo cinco estames situados sobre a parede interna e superior do tubo abaixo das suas divisões; os filetes são pardos e curtos, cobertos de anteras compridas e brancas. Sobre o ovário, que é um corpo cilíndrico, está o pistilo terminado por um estigma em forma de forquilha, unido ao cálice, coroado de um disco, de cujo centro sai o estilo branco; o fruto é semelhante  a uma cereja, coberto de uma película grossa. Quando o fruto não está maduro, é quase encarnado, depois perde aquela cor quando amadurece e fica de um roxo escuro, composto de um licor lácteo, dulcíssimo, que cobre duas sementes chatas e luzentes. Existe uma variedade da árvore chamada Massarandu-apraiu, cuja cor é mais avermelhada e tem as mesmas dimensões e préstimos.

    Análise Química. Poucos estudos têm sido feitos acerca da composição do suco leitoso de certas sapotáceas. A recente descoberta da Gutta percha, espécie do gênero Isonandra, o qual é vizinho do gênero mimusops, ambos da mesma família, faz-me suspeitar que o leite da árvore massaranduba possui as idênticas propriedades da Gutta percha, matéria que pela imersão na água fervente toma como barro todas as formas possíveis. Depois de esfriar, torna a ser dura, rígida. A casca da Massaranduba contém boa porção de tanino.

    Propriedades. Diz o Gabriel Soares de Souza que a fruta é esculenta. Quem a come em abundância tem os bigodes grudados com o sumo dela, que é muito doce e pegajoso. Para os índios colherem esta fruta, cortam as árvores pelo pé como fazem a todas que são altas. Atribui-se virtude nutriente, peitoral e emoliente à mesma fruta. Pison reputa a emulsão feita com o suco lácteo um excelente remédio para curar o resfriamento do peito. O leite do tronco e dos ramos é saboroso e torna-se visgo por ser condensativo (Baena, p.48). “São naturais as Maçarandubas”, diz Gabriel Soares (Cap.46), “da vizinhança do mar; acham-se muitas de trinta e quarenta palmos de diâmetro de que se fazem gangorras, mesas, eixos, fusos, virgens, esteios e outras obras dos engenhos. A madeira é de cor de carne de presunto e é muito pesada. São árvores tão compridas e direitas que se aproveitam do grosso dela de cem palmos para cima e nunca se corrompem”. Usa-se o tronco das árvores para sobrequilhas de navios; fazem-se também cossueiras, tirantes, vigas e estacas de cercas.