História Natural. São enumeradas nove a dez espécies na Matéria Médica de Martius, as quais se chamam vulgarmente Ortelã, Mentrasto, Marroio, Betonica, Segarelha,  Melissa,  Erva cidreira. A Hyptis spicata de Poiteau encontra-se em Minas e no Pará, e tem talos direitos, altos de três a cinco pés com ângulos salientes; folhas pecioladas, dentadas em forma de serra desigual; as inferiores ovais, as superiores quase romboidais; espigas compostas de pedúnculos axilares; brácteas lanceoladas, corolas pequenas de cor azul claro; sementes ovais redondas e pretas (Ency. Meth.) Encontram-se em Minas, na Bahia e no Rio de Janeiro as espécies  Hyptis putinata e  Hyptis fructicosa. A Hyptis suaveolens que Pison chama Melissa é de todas as partes Esta espécie é descrita pelo Joaquim: raiz cabeluda, talo direito, piramidal, peludo, ramos numerosos e abertos, folhas dentadas, grossas, as superiores ovais, as inferiores codiformes. Seis flores com cálices campanulados e corolas de um belo azul. Sementes maiores de todo o gênero, ovais, denegridas e cobertas de uma mucilagem azul. Distinguem-se duas espécies de Melissa, a pequena ou Hyptis verticillata, a globulosa ou Hyptis capitata. A primeira é arbusto de talos direitos de ramos herbáceos tetrágonos, folhas opostas, verticilos sésseis de seis flores, cálice ríspido, flores pequenas, brancas, com limbos ligeiramente purpúreos; ovário superior quadrífido, o fruto de quatro sementes nuas. Esta planta contém óleo volátil, alcanfor , clorofila resinosa, tanino, goma, fibra linhosa, glúten e nitrato de potassa. A outra espécie Melissa globulosa ou Hyptis capitata tem também os talos direitos, as folhas opostas, de verde amarelo, ovais e lanceoladas, as flores pequenas, inodoras, brancas com cor de carne, o estigma singelo, a cabeça das flores globulosa. A análise dá os mesmos princípios que os da outra espécie e mais sais de potassa, sulfato, fosfato e hidroclorato. A Hyptis fasciculata ou Clinopodium verticillatum de Vellozo, chamada Marroio pelo Pison, se observa nas províncias do Rio de Janeiro, São Paulo, Minas e Bahia (Ver Marroio). As outras espécies encontram-se em todas as partes como a  Hyptis graveolens e a Hyptis umbrosa. A Hyptis pseudo chamaedrys de Poiteau ou Marsypianthes hyptoides também é vulgar (ver Hortelã).

   Propriedades. Todas as espécies de Erva cidreira ou Melissa são antiespasmódicas e diaforéticas. O chá de Melissa é excelente para favorecer a menstruação e opera como sedativo do sistema nervoso; a mesma infusão com maior adição de nitrato de potassa é bebida temperante nas febres nervosas. É remédio vulgar para desfazer as digestões penosas ou acalmar qualquer excitação dos nervos ou curar as enxaquecas provenientes de desarranjos de estômago. O uso da Melissa é excelente para afecções de asma e talvez obre vantajosamente em razão da cânfora que a planta encerra. Alguns práticos receitam a infusão simples ou adicionam algumas gotas de álcali volátil e de licor ou elixir paregórico da farmacopeia de Londres. As aplicações da Erva cidreira em cataplasmas ou folhas frescas postas em cima das úlceras e de feridas, proporcionam alívio e concorrem pela detersão das partes para sua cicatrização.