As lunetas altazimutais (que medem a separação angular entre dois objetos celestes), a luneta meridiana e o círculo meridiano (que cronometram a passagem de uma estrela através de um retículo) e o foto-heliógrafo (que projeta o disco do Sol em um anteparo) são instrumentos que têm em comum o fato de captarem a luz para formar imagens que, ao serem estudadas, constituem uma área de investigação básica da Astronomia.

O telescópio, com seu poder de captar a luz de objetos distantes, ganhou importância para a Astronomia, a partir do século XVIII, com a invenção do micrômetro reticular (dois fios móveis montados no campo de visão do observador), abrindo novos mundos para a investigação astronômica.

Com os avanços ocorridos, foram criadas as lunetas meridianas acotoveladas e os altazimutes acotovelados, cuja óptica faz com que a luz seja desviada para um único ponto no eixo do instrumento, independentemente da direção do seu tubo, facilitando, assim, a incômoda posição quase vertical na observação de objetos muito altos no céu. Descobrir como o Sol "funcionava" passou a ser um objetivo e para isso foi construído o Foto-heliógrafo: o primeiro instrumento idealizado para fazer fotos do disco solar.

A imagem de um objeto ao ser refletido por uma superfície parabólica sempre passará por um ponto ao qual chamamos de foco, independentemente do ponto onde ele toca a superfície. Essa mesma propriedade é utilizada nos telescópios refletores, cujos espelhos parabólicos focam a luz para formar as imagens dos objetos celestes.

ALTAZIMUTE ACOTOVELADO
Fabricante (Maker): Gustav Heyde
Origem (Place of origin/ production) : Dresden – Alemanha (Germany)
Data (Date): Século XIX, final (19th century, late)
Procedência (Provenance): Observatório Nacional do Rio de Janeiro (National Observatory)
Utilizado para determinar as duas coordenadas de um astro: azimute e altura. (Used to determ both coordenates of a star: azimuth and height.)

LUNETA ASTRONÔMICA
Fabricante (Maker): A. Bardou
Origem (Place of origin/ production): Paris – França (France)
Data (Date): s/data (undated)
Procedência (Provenance): Observatório Nacional do Rio de Janeiro (National Observatory).
Utilizada para observações astronômicas. Apresenta uma lente objetiva convergente (convexa) e uma lente ocular divergente (côncava).
(Used for astronomical observations. It has a converging objective lens (convex) and a divergent ocular lens (concave).)

LUNETA MERIDIANA ACOTOVELADA
Fabricante (Maker): Gustav Heyde
Origem (Place of origin/ production): Dresden – Alemanha (Germany)
Data (Date): Século XIX (19th century)
Procedência (Provenance): Observatório Nacional do Rio de Janeiro
(National Observatory)
Utilizada para observar a passagem dos astros pelo meridiano do lugar para determinação da hora. (Used to observe the stars passage through the meridian that determs time.)

LUNETA DE FOTOELIÓGRAFO
Fabricante (Maker): Carl Steinheil
Origem (Place of origin/ production): Munique – Alemanha
(Munich, Germany)
Data (Date) : s/data (undated)
Procedência (Provenance): Observatório Nacional do Rio de Janeiro
(National Observatory)
Utilizado para fotografar e visualizar o Sol.
(Used to photograph and to view the Sun.)

ERRE SE PUDER
1 Coloque sobre a mesa uma das bolinhas no anel de metal, próximo à curva.
2 Agora Tente acertá-la, largando a outra bolinha do alto de um dos trilhos.
3 Mude de trilho e tente novamente.
Por que você acerta sempre?
Você acertaria sempre se a curva fosse diferente?

CÍRCULO MERIDIANO PORTÁTIL
Fabricante (Maker): Carl Steinheil
Origem (Place of origin/ production): Munique – Alemanha
(Munich, Germany)
Data (Date) : s/data (undated)
Procedência (Provenance): Observatório Nacional do Rio de Janeiro
(National Observatory)
Utilizado para fotografar e visualizar o Sol.
(Used to photograph and to view the Sun.)