O Museu de Astronomia e Ciências Afins - Mast abre este espaço para apresentar um conjunto de objetos que são partes de um acelerador de partículas remanescente do Laboratório de Aceleradores Lineares do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas - CBPF, doado ao Mast em 2009. Estes objetos documentam as atividades do CBPF em projetos, construção e operação de aceleradores lineares entre as décadas de 1960 e 1990, sob a coordenação do Engenheiro Argus Fagundes Ouriques Moreira.

O primeiro acelerador finalizado em 1962, tinha potência de 2 MeV e, por cerca de duas décadas, foi intensamente utilizada pelo grupo de pesquisa em sólidos liderado por Jacques Danon, possibilitando o desenvolvimento de grande número de pesquisas. O conjunto exposto neste espaço foi utilizado em trabalhos científicos realizados no CBPF e em pesquisas sobre engenharia de aceleradores, no Instituto Militar de Engenharia.

Nas regiões mais densas do Universo ocorrem fenômenos energéticos que são capazes de liberar altíssimas quantidades de energia. O final evolutivo de uma estrela de alta massa que, ao terminar sua vida, explode como uma supernova, e os núcleos de galáxias que hospedam um buraco negro supermassivo em atividade de acreção de matéria, ou seja, em constante crescimento, são exemplos desses fenômenos.

Esses fenômenos supraenergéticos liberam partículas subatômicas para o Espaço Intergaláctico, que viajam a velocidades próximas à da luz. Por causa da equivalência massa-energia, formulada por Einstein na equação E=mc2, as partículas por serem rápidas e conterem uma massa intrínseca, também possuem uma grande energia associada a elas. Muitos desses corpúsculos chegam até nosso Planeta e são detectados pelos cientistas em experimentos desenhados para este propósito.

O estudo de partículas cósmicas de altas energias é uma área da Física que está em constante desenvolvimento. Os cientistas usam sofisticados interferômetros que detectam a "luz" que essas partículas emitem ao penetrarem na atmosfera terrestre, fenômeno conhecido como radiação Cherenkov. Para produzir partículas de altas energias artificialmente em Terra, são usados potentes aceleradores de partículas, que fazem com que esses fragmentos de átomos sejam estimulados por campos magnéticos que viajam a velocidades muito altas, também próximas à da luz. Seja detectando as partículas do Universo ou as criando artificialmente em Terra, esses corpúsculos supraenergéticos nos ajudam a entender a estrutura da matéria que constituem todas as coisas: as estrelas, as galáxias, a planta, o ser humano, a nuvem no céu...

Os aceleradores de partículas são experimentos que têm aplicações para além do entendimento das ciências. Estima-se que cerca de 44% dos aceleradores existentes no mundo estejam voltados para estudos oncológicos.